Las ratas alimentadas durante toda su vida
con maíz transgénico de Monsanto o expuestas mediante el consumo de agua a su
fertilizante más vendido, Roundup, sufrieron tumores y daños múltiples en sus
órganos, según un estudio francés publicado este miércoles, el cual generó
duras críticas de expertos independientes.
Gilles-Eric Seralini, de la Universidad de
Caen, y colegas, dijeron que las ratas alimentadas con una dieta que contenía
NK63, variedad de semillas modificadas genéticamente para tolerar las dosis de
Roundup, o a las que se dio agua que contenía ese químico, permitido en Estados
Unidos, murieron antes que las que siguieron una dieta normal.
Expertos que no participaron en el estudio
se mostraron altamente escépticos sobre sus métodos y hallazgos, y algunos
acusaron a los científicos franceses de embarcarse en una salida estadística.
Los animales bajo dieta genéticamente
modificada sufrieron tumores mamarios, así como daños severos en hígados y
riñones. El estudio fue publicado en la revista Food and Chemical Toxicology y
presentado en una conferencia de prensa en Londres.
Los investigadores dijeron que 50 por
ciento de los machos y 70 de las hembras murieron de forma prematura, frente a
sólo 30 y 20 por ciento en el grupo de control.
Son productos seguros, alega la compañía
Monsanto no estuvo disponible de inmediato
para realizar comentarios; sin embargo, anteriormente había dicho que que sus
productos son seguros y que no hay evidencias creíbles de riesgos para la salud
de los humanos o animales derivados del consumo de cultivos transgénicos.
Los transgénicos son muy poco populares en
Europa y muchos otros países, pero dominan los cultivos claves de Estados
Unidos luego de que Monsanto introdujo en 1996 soya genéticamente modificada
para tolerar su fertilizante Roundup.
Los especialistas a los que periodistas
pidieron que revisen el artículo advirtieron tener mucho cuidado al sacar
conclusiones de la investigación.
Tom Sanders, jefe de la división de
investigación de ciencias nutricionales del Colegio Real de Londres, señaló que
el equipo de Seralini no había proporcionado ningún dato sobre qué cantidad de
alimento recibieron las ratas o cuáles eran sus tasas de crecimiento.
Estas ratas son muy propensas a los tumores
mamarios, particularmente cuando no se le restringe la ingesta de alimentos,
indicó en un comentario enviado por correo electrónico.
Los métodos estadísticos no son
convencionales y las probabilidades no están ajustadas a comparaciones
múltiples. No hay un plan de análisis de los datos claramente definido y
parecería que los autores se han embarcado en una salida estadística.
Mark Tester, profesor de la Universidad de
Adelaide, en Australia, dijo que los resultados del estudio generaban la duda
de por qué ninguna investigación anterior había despertado preocupaciones
similares.
Si los efectos son tan graves como se
propone y si el trabajo es realmente relevante para los humanos, ¿por qué los
estadunidenses no están cayendo como moscas? Los transgénicos han estado en la
cadena alimenticia durante más de una década allí, y la longevidad sigue
aumentando inexorablemente, indicó en un comentario enviado por correo
electrónico.
Mientras quienes respaldan los cultivos
transgénicos dicen que estudios anteriores han demostrado abrumadoramente su
seguridad, los críticos argumentan que la información disponible sobre los
efectos a largo plazo aún es limitada, ya que los cultivos han estado en el
mercado sólo por alrededor de 15 años.
Seralini informó que parte de un equipo
expresó temores sobre la seguridad basándose en un estudio en ratas de menor
duración publicado en diciembre de 2009 en una revista científica, pero éste
lleva las cosas un paso más allá, al seguir a los animales a lo largo de su
ciclo vital, de dos años.
Cree que sus estudios más recientes en
ratas aportan un punto de vista más realista y mejor documentado sobre los
riesgos de los ensayos de alimentación durante 90 días que forman la base de
las aprobaciones de cultivos modificados, ya que tres meses es sólo el
equivalente de la primera fase de la edad adulta en ratas.
El francés José Bove, vicepresidente de la
comisión de agricultura del Parlamento Europeo y conocido opositor de los
transgénicos, pidió la suspensión inmediata de todas las cosechas y
autorizaciones de importaciones de cultivos genéticamente modificados en la
Unión Europea (UE).
El estudio probablemente también generará
roces en Estados Unidos, donde quienes se oponen a los transgénicos luchan en
California por lograr que se retiren todos los alimentos genéticamente
modificados de la cadena alimenticia.
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